http://www.lexpress.fr/info/sciences/dossier/medicament/dossier.asp?ida=437107 Le marché du siècle par Julie Joly Progrès de la recherche, mobilisation des moyens: les ventes de vaccins explosent. Sur fond de concurrence acharnée entre les grands laboratoires mondiaux, qui misent gros sur ces produits très porteurs Il y a des signes qui ne trompent pas. En 2004, Sanofi raflait Aventis et sa prestigieuse filiale de vaccins, Aventis-Pasteur, pour plus de 50 milliards d'euros. Début février, le néerlandais Crucell annonçait l'acquisition d'un autre spécialiste en traitements antiviraux, Berna Biotech, pour 380 millions d'euros. GlaxoSmithKline (GSK), leader mondial du marché, a déboursé, quant à lui, plus de 1,4 milliard en 2005 pour renforcer sa position sur les antigrippaux, rachetant Corixa et ID Biomedical. Enfin, sur le même créneau, le suisse Novartis s'apprête à dépenser plus de 4 milliards d'euros pour prendre le contrôle du laboratoire américain Chiron. Les vaccins ont la cote, et c'est nouveau. De tous les produits pharmaceutiques, ils sont aujourd'hui les plus dynamiques: leurs ventes progressent chaque année de 14%, deux fois plus que celles des médicaments traditionnels. Chez Sanofi-Aventis, l'activité a même bondi de 26,9% en 2005, pour dépasser le seuil des 2 milliards d'euros. Et l'avenir s'annonce encore meilleur. Estimé à 6 milliards d'euros aujourd'hui - à peine 1,5% des ventes mondiales de produits pharmaceutiques - le marché des vaccins devrait passer la barre des 20 milliards en 2012. Une accélération historique: «Les ventes ont doublé en vingt ans et devraient tripler au cours des cinq prochaines années», estime l'Organisation mondiale de la santé. Toutes les conditions du succès sont réunies. «Depuis le 11 septembre 2001 et les menaces bioterroristes jusqu'à la grippe aviaire, le monde entier se préoccupe du sujet», pointe Jacques Berger, directeur général adjoint de Sanofi Pasteur. Gagnés par la psychose ou par un élan d'humanisme, les gouvernements occidentaux multiplient les aides publiques à la recherche. Aux Etats-Unis, les fabricants de vaccins innovants bénéficient d'un crédit d'impôt exceptionnel de 840 millions d'euros jusqu'en 2010. La France et la Grande-Bretagne se sont engagées à taxer les billets d'avion à partir de l'été prochain pour soutenir, notamment, la lutte contre le sida et le paludisme. Quant à l'opinion publique, elle s'impatiente. Chaque nouveau cas de grippe aviaire augmente l'inquiétude générale. Pour les fabricants de vaccins, le timing est parfait. Car, cette fois, l'innovation se paiera au prix fort. Terminées les injections bradées à moins de 10 euros sous prétexte de santé publique. «Les vaccins d'aujourd'hui n'ont rien à voir avec ceux d'hier», insiste Philippe Bouvier, président du Comité vaccins des entreprises du médicament (Leem). Les progrès de la science ont augmenté les coûts de production autant que l'aversion au risque. Contrairement aux médicaments, chaque vaccin a son usine, laquelle requiert en moyenne cinq ans de préparation minutieuse. Produire une seule injection exige neuf mois de travail, dont près de six consacrés aux contrôles sanitaires. Et, une fois emballée, une dose doit encore être conservée entre 2 et 8 °C, stockée moins de quatre ans et transportée avec toutes les précautions nécessaires. Coût total de l'opération: entre 500 et 800 millions d'euros. Les enchères pourraient encore grimper Pour les laboratoires, les prix des vaccins doivent être à la mesure de l'investissement. L'ampleur de la demande mondiale et des intérêts nationaux joue en leur faveur. «Le rapport de forces a totalement changé», affirme le professeur Philippe Bouvier. Les nouveaux tarifs pratiqués le confirment. En 2000, le laboratoire américain Wyeth lançait Prevnar, un vaccin contre la méningite à pneumocoque. Mise à prix: plus de 60 euros la dose. Le Prevnar réalise aujourd'hui plus de 1 milliard de dollars de chiffre d'affaires par an - le score d'un blockbuster dans la pharmacie. Lancé par Merck au début de février aux Etats-Unis, le Rota Teq est actuellement le vaccin le plus cher du monde: 158 euros la pièce; son marché annuel - la Diarrhée aiguë du nourrisson - est estimé à plus de 400 millions d'euros. Il devrait être commercialisé en France dans le courant de l'année, assure le laboratoire américain, mais sous l'étiquette Sanofi Pasteur MSD. Car, en Europe, Merck ne distribue ses produits qu'à travers cette joint-venture, créée en 1994 avec l'ancienne filiale vaccins d'Aventis… devenu Sanofi. Une chose est sûre, les enchères pourraient encore grimper. Selon les analystes, les vaccins de GSK et Merck contre le cancer du col de l'utérus visent un marché de plus de 4 milliards d'euros. Chaque traitement devrait coûter autour de 200 euros par patient. Les modèles plus anciens sont tout aussi porteurs. Les vaccins antigrippaux sont en tête des ventes du marché. Chaque année, le virus saisonnier contamine entre 10 et 20% de la population mondiale. Aux Etats-Unis, le coût annuel de l'épidémie est estimé à plus de 30 milliards d'euros. Ajoutez-y la menace d'une pandémie virale, le potentiel excite les appétits des industriels du médicament. En 2004, profitant d'un défaut de production dans l'une des usines de Chiron, leader sur le marché des antigrippaux aux Etats-Unis, Sanofi-Aventis s'est engouffré dans la brèche: «Le groupe français couvre désormais près de 80% de la demande américaine», affirme l'analyste financier Rodolphe Besserve, chez SG Securities. Les concurrents sont furieux. GSK, qui produit chaque année 300 millions de doses d'antigrippaux, s'apprête à lancer cinq nouveaux produits dans les cinq ans. La planche de salut est trop belle. Après le retrait brutal de son anti-inflammatoire vedette, Vioxx - utilisé par plus de 2 millions de personnes, mais accusé d'augmenter les risques cardiovasculaires - le chiffre d'affaires de Merck a chuté de 7% en 2005. GSK, de son côté, vient de perdre la protection des brevets sur deux de ses antidépresseurs vedettes: Paxil et Wellbutrin. Quant à Sanofi-Aventis, trois de ses produits phares pourraient être menacés à leur tour par la concurrence des génériques: Plavix, Lovenox (anticoagulants) et Allegra (antiallergique). Dans ce climat orageux, les relais de croissance sont rares. Et précieux. «En l'espace de cinq ans, tout le monde a compris l'importance des vaccins», pointe Jacques Berger, chez Sanofi Pasteur. Les gouvernements, le public, mais aussi, et peut-être surtout, les laboratoires. De fait, contrairement aux médicaments, «les vaccins n'ont aucun risque d'être copiés», souligne le spécialiste Rodolphe Besserve. Les frais de marketing sont quasi nuls et la marge nette dégagée est élevée - entre 20 et 25%, comme pour les médicaments. Mieux: «Les coûts de recherche et de production constituent une barrière à l'entrée naturelle», estime Philippe Monteyne, vice-président de GSK Biologicals. Au total, cinq groupes, dont trois géants, se partagent l'essentiel du marché mondial des vaccins. A ce jeu-là, les gagnants remportent gros, mais la partie est serrée. Les joueurs sont professionnels ou restent sur la touche.

salut c'est vrai vous avez raison de nous en faire part, JL2 mais il faut aussi savoir que les médicaments n'ont que 15 ans avant de tomber dans le domaine public et de pouvoir être vendus en générique et malgré cela les bénéfices sont énormes n'est-il pas scandaleux qu'un livre, qu'une chanson, un logiciel soient protégés durant la vie entière du bénéficiaire des droits et pendant encore des années après le décès au profit d'ayant-droits si les médicaments disposaient de plus de temps pour se rentabiliser, les prix seraient moindres la recherche il faut bien la payer