Les condamnations pour du « spam nigérian » tombent. En septembre dernier, la justice française sanctionnait pour la première fois ce type d'escroquerie menée sur Internet. Elle récidive ce mois-ci. Le tribunal correctionnel de Strasbourg a condamné, mardi 11 décembre, trois Camerounais pour « escroquerie en bande organisée ». Ils ont écopé respectivement de 24 mois (dont 12 avec sursis), de 15 mois (dont 7 avec sursis) et de 10 mois (dont 6 avec sursis) de prison pour escroquerie. Leur technique ? Le «spam nigérian », grâce auquel ils ont dérobé 51 000 euros selon Les Dernières Nouvelles d'Alsace.

Le mode opératoire est toujours le même. En mars 2006, un internaute reçoit un e-mail d'une femme en détresse. L'inconnue, qui se présente comme la veuve de l'ex-président du Niger, assassiné en 1999, dispose d'une forte somme d'argent sur un compte bloqué. Afin de toucher ce pactole de 28 millions de dollars, elle recherche une personne de confiance pour transférer l'argent en France. Pour son aide, l'intermédiaire recevra 20 % du montant de la somme qu'elle possède... A condition d'avancer certains frais. C'est ici que le piège se referme.

Dès que la victime répond à l'inconnue, elle entre en relation avec un prétendu notaire, qui lui facture 3 000 euros pour ses actes notariés, rapporte le quotidien régional. Chaque avancée dans le processus s'accompagne d'un nouveau virement : « frais comptables, de gardiennage de l'argent, taxe de douanes, etc. ».

L'escroquerie ne s'arrête pas là. Après avoir appâté leur victime grâce à Internet, ils ont utilisé la technique du wash wash, ou blanchiment d'argent. Cette dernière consiste à faire croire à une personne que des billets noircis pour des raisons de sécurité peuvent être lavés afin de retrouver leur aspect d'origine au moyen, bien entendu, de produits très coûteux.

La victime a versé plus de 35 000 euros aux trois hommes, avant de se rendre compte de l'escroquerie et de se décider à porter plainte. Saisie de l'affaire, la police judiciaire de Strasbourg à découvert une autre victime qui aurait été délestée dans cette histoire de 4 500 euros, selon l'AFP.